在民办教育的道路上，王卫东一直孜孜不倦地探索着，致力于打造公益性、创新性、专业性的教育模式，让更多的学子拥有受教育的机会，实现人生价值。同时，他热心公益事业，个人多次向省希望工程捐款，并捐赠设立“希望工程教育公益基金”“来安县贫困帮扶基金”，成立“安徽莲邦安老基金会”，结对送教帮扶岳西县、金寨县、石台县、旌德县等，开展旅游职业扶贫培训，参与团省委“百企助百镇”活动，实施高尔夫行业精准帮扶培训，共支持资金100多万元。王卫东先后获得全国普法教育先进个人、安徽省十大好心人、安徽省希望工程慈善爱心个人、安徽省希望工程25周年贡献奖、安徽省省级优秀校长、安徽省名校长工作室首席负责人等荣誉，并入围全国第三届中国消除贫困奖创新奖提名。

 初出茅庐 艰苦创业办职校

     1974年，王卫东出生在和平乡太阳村一个普通的农民家庭，小时候家庭条件不好。为了让王卫东能够顺利地完成学业，父母拿出了家里的所有积蓄，还向亲戚朋友借了不少钱，两个姐姐和一个妹妹也因此辍学。“父亲对我说，只要你想读书，那我们砸锅卖铁也供你读，如果你不想读了，随时回来种地。”父母的支持给予王卫东很大的信心，他立志要通过读书走出大山。

     功夫不负有心人。1993年，王卫东考上安徽大学旅游管理专业。毕业后，王卫东留在合肥，先后在安徽省行管局省政府招待所、合肥市旅游局管理处任职。工作了一段时间后，他发现自己并不适合行政工作，并时常想起亲戚朋友你十元我五块供自己读书的情景。“我想办教育。”王卫东回忆说。

     定下目标后，王卫东便去请教自己的大学老师。老师跟他说：“办教育是一件很辛苦的事，尤其是办旅游教育，会有很多的误解。但如果你想好了，老师会支持你。”老师的支持给了王卫东莫大的勇气。

     1997年，在老师的支持和帮助下，王卫东创办了安徽华夏旅游学校。初出茅庐，无人无钱无资源，凭着一股韧劲，王卫东咬牙坚持了下来。为了节省资金，王卫东在市区租了一家丝绸厂的闲置厂房作为教学点。学校没名气，为了争取生源，他不厌其烦地给家长做工作，传播自己的办学理念和旅游业的发展形势，终于赢得一个又一个学生的信任。当年学校招收了两个班，共有90多个学生。王卫东说，越是有困难，越能激发自己的斗志。为了让孩子们有更好的学习环境，他几易校址，2004年开始征地建校园。

     由于出身寒苦，王卫东深刻体会贫困家庭的孩子没钱读书的心酸，也坚定了公益办学的教育理念。1999年，淮河发大水，安徽很多地方受灾严重，需要社会的帮扶和救助。王卫东想，既然我们的教室还有空座位，何不提供给受灾的贫困学子。于是他主动与省扶贫办联系，表示愿意为孩子们提供免费上学的机会。为此，他进行了大量的调研，发现全省还有很多地区的孩子因为贫困上不起学。当时正值国有企业改革，城市也出现了大量下岗工人。于是王卫东决定实施“旅游教育扶贫”，此举得到省直相关单位的大力支持。