时代重任一肩挑

　　和往常一样，4月6日一大早，73岁的的李应生老人扛着锄头，又来到了天堂镇石桥林场忙碌了起来。

　　李老向记者回忆，早在1974年，党中央发出“消灭荒山”的号召，岳西县天堂乡石桥大队地处岳西县城的“南大门”，岳西县要求创建大队林场，按照“高山松杉竹、矮山茶药桑”的发展思路加快营林造林。

　　“当时的石桥大队有集体荒山1500多亩，其中的钓鱼尖、天鹅尖山高岭急，岩石裸露，离居民区约4公里的路程，任务艰巨。”李应生回忆，时年29岁、刚刚入党任大队副书记的他愉快地接受了党组织的安排，虽然当时家里两个孩子，大的才5岁，小的更是只有1岁，其妻子也要到生产队做工分挣口粮，但刚刚入党的李应生认为，这是党组织的信任和考验，二话没说就带着从各个生产组抽选的十几个人，一口气爬到山上开始了漫长的造林绿化生涯。

　　说是创办林场，一没资金支持，二无基础设施，住的是场员们用黄泥巴夯起的茅草房；睡的是几块木板搭成的通铺；烧饭就把铁锅架在土塝上野炊……“农村人都知道，最累的活就是挖荒山，十几个劳动力，白天一锄头一锄头辟地，晚上轮流巡山护林，做一天活也只能算在生产队上了一天工。”李应生说，别人收工之余可以回家照顾老小，养猪种菜，可场员们住在山场做工，十天半月才抽空回家背点粮食和油盐，第一年栽的树苗还是想法子从别处赊借来的，说好第二年在山上育出苗木再还人家。

　　“万事开头难，那时候心里想着总比红军长征时的困难要小得多。”李应生感慨说。

自力更生苦经营

　　为了留住场员安心在山场做工，李应生带领大家一边栽松杉，一边想法子发展经济林和林下种养殖。山上回来不空手，挑大捆的野菜和猪草，养母猪出售猪仔；培育各种苗木供自己栽种，还出售增收;种桑养蚕，培殖蘑菇，发展茶园，林下种玉米、西瓜、蔬菜杂粮，除了满足十几口人的日常所需之外，还挑到十几里远的集市去卖，再捡回菜叶子喂猪。

　　一份耕耘一份收获，场员的伙食和居住条件改善了，新的农具也可以添置，再根据出勤天数给大家发放劳务补贴。回想起当年艰苦创业的日子，李应生颇有成就感，“林场就是一个大家庭，我要想法子留住人心，激励大家越干越有劲。”

　　而为了确保林木成活率高、长得快，李应生又请来具有造林技术、经验丰富的场员，不仅自己虚心请教，还带领大家共同学习，按照标准规范实施。

　　“造林整地要求头年冬天开挖一遍，春节后再重新整理一遍，将土坯打细，根草树蔸翻到地面晒干后再栽树。没有土壤的石宕、石岩长不起松杉，我们就在石缝里栽植刺槐。”李应生说，为了抢抓季节多完成任务，不管严寒酷暑，风霜雨雪都坚持上工。

　　经常戴着蓑衣斗笠，穿着马口靴冒雨栽树，山上雾深潮气重，李应生双腿落下了严重的静脉曲张疾病。山高岭大，营养不足，加上过度劳累，他好几次摔倒在地碰得头破血流，有一次被送到医院治疗缝合了十几针。