“抓周儿”的仪式一般都在吃中午那顿“长寿面”之前进行。讲究一些的富户都要在床（炕）前陈设大案，上摆：印章、儒、释、道三教的经书，笔、墨、纸、砚、算盘、钱币、帐册、首饰、花朵、胭脂、吃食、玩具，如是女孩“抓周儿”还要加摆：铲子、勺子（炊具）、剪子、尺子（缝纫用具）、绣线、花样子（刺绣用具）等等。一般人家，限于经济条件，多予简化，仅用一铜茶盘，内放私塾启蒙课本：《三字经》或《千字文》一本，毛笔一枝、算盘一个、烧饼油果一套。女孩加摆：铲子、剪子、尺子各一把。由大人将小孩抱来，令其端坐，不予任何诱导，任其挑选，视其先抓何物，后抓何物。以此来测卜其志趣、前途和将要从事的职业。 　　如果小孩先抓了印章，则谓长大以后，必乘天恩祖德，官运亨通；如果先抓了文具，则谓长大以后好学，必有一笔锦绣文章，终能三元及第；如是小孩先抓算盘，则谓，将来长大善于理财，必成陶朱事业。如是女孩先抓剪、尺之类的缝纫用具或铲子、勺子之类的炊事用具，则谓长大善于料理家务。反之，小孩先抓了吃食、玩具，也不能当场就斥之为“好吃”、“贪玩”，也要被说成“孩子长大之后，必有口道福儿，善于‘及时行乐’”。总之，长辈们对小孩的前途寄予厚望，在一周岁之际，对小孩祝愿一番而已。 　　通过小孩抓周儿，在客观上检验了生母、看妈、奶妈对小孩是如何带领的，是如何进行启蒙教育的。因此，有些家长并不迷信，但仍主张让小孩抓周儿，也是这一风俗得以持久在民间流传的原因之一。

历史现状

　　文献上有关抓周的记载，对民间这一“抓周”习俗，可上溯到 　　 南北朝时期。北齐颜之推《颜氏家训》·风操中就明确记载：“江南风俗，儿生一期（即满一周岁），为制新衣，盥浴装饰，男则用弓、矢、纸、笔，女则用刀、尺、针、缕，并加饮食之物及珍宝服玩，置之儿前，观其发意所取，以验贪廉愚智，名之为拭儿。”不少著述在论及抓周习俗的历史时，都称此俗至少在南北朝时已普遍流行于江南地区，至隋唐时逐渐普及全国。 　　到了唐宋时期，这一风俗已从江南传遍了神州大地，在全国各地逐渐盛行开来，谓之“试晬”或“周晬”。宋代孟元老《东京梦华录》·育子中记载说：民间生子后，“至来岁生日，罗列盘盏于地，盛大果木、饮食、官诰、笔砚、算秤等经卷针线应用之物，观其所先拈者，以为征兆，谓之‘试晬’，此小儿之盛礼也。” 　　元代和明代，此习俗更加盛行，被称之为“期扬”，到了清代才有“抓周”、“试周”之称。《儿女英雄传》第十九回就详细记载了一则抓周趣事：“这年正是你的周岁，我去给你父母道喜。那日你家父母在炕上摆了许多的针线刀尺、脂粉钗环、笔墨书籍、戥子算盘，以至金银钱物之类，又在庙上买了许多耍货，邀我进去，一同看你抓周儿。” 　　清末民初，北京民间仍然盛行这种小儿“抓周儿”礼。虽然，小儿周岁并不搭棚办酒席，也不下帖请客，但凡近亲们都不约而同地循例往贺，聚会一番。一般不送大礼（如贺幛、金银首饰）仅是给小孩买些糕点食物或玩具。另外，在习惯上，凡与小孩初见的长辈们，都用一挂白线，拴上钱币，给小儿套在脖子上，谓之“挂线”（此礼平时也适用）。 　　今天，不少地方当孩子满周岁时，仍有“抓周”习俗，但已没有了迷信内容，纯粹是一种取乐逗趣的游戏，以助孩子周岁欢乐之兴。而这，也可说是我国古老民俗文化的一种“遗风”。

 来源探寻

　　一种习俗从发生形成到蔚为风气，应有一个时间过程。抓周在南朝已普遍流行江南，其发生时间当更早一些。故又有人根据民间流传的《三国外传》，将抓周的起源时间推前至三国时代： 　　相传，三国时吴主孙权称帝未久，太子孙登得病而亡，孙权只能在其他儿子中选太子。有个叫景养的西湖布衣求见孙权，进言立嗣传位乃千秋万代的大业，不仅要看皇子是否贤德，而且要看皇孙的天赋，并称他有试别皇孙贤愚的办法，孙权遂命景养择一吉日。是日诸皇子各自将儿子抱进宫来，只见景养端出一个满置珠贝、象牙、犀角等物的盘子，让小皇孙们任意抓取。众小儿或抓翡翠，或取犀角。惟有孙和之子孙皓，一手抓过简册，一手抓过绶带。孙权大喜，遂册立孙和为太子。然而，其他皇子不服，各自交结大臣，明争暗斗，迫使孙权废黜孙和，另立孙亮为嗣。孙权死后，孙亮仅在位七年，便被政变推翻，改由孙休为帝。孙休死后，大臣们均希望推戴一位年纪稍长的皇子为帝，恰好选中年过二十的孙皓，这时一些老臣回想起先前景养采用的选嗣方式，不由啧啧称奇。其后，许多人也用类似的方法来考校儿孙的未来，由此形成了流被（pi）江南的“试儿”习俗。 　　还有人认为，“试儿”习俗的源头可以溯及先秦，其实是楚人崇神信巫文化的产物。《左传》·昭公十三年记，楚共王无嫡子，想在五个受宠爱的庶子中选嗣，乃遍祭名山大川，祈曰：“请神择于五人者，使主社稷。”又以一块玉璧遍示名山大川，曰：“当璧而拜者，神所立也，谁敢违之?”然后将此璧秘密埋在祖庙的庭院里，让五庶子依长幼次第进庙拜跪祖先，谁正好压在埋玉璧的位置上，他就是神灵所确立的王嗣。年龄最小的楚平王被抱进祖庙后，两次下拜，均压在了玉璧的璧纽上。但楚共王最终把下跪时两足各跨玉璧一边的长子(即楚康王)立为太子。大臣韦龟甚有感慨，以为此举违背了天命，故嘱托其子于平王，其后平王果然在楚国内争中坐上了王位。这段载于史传的故事，与孙权选嗣的传说何其相似，亦可看作是“试儿”之俗的滥觞。像这种用抓阄式迷信以预测判定小儿终身的巫术，理所当然地为崇尚质朴、重视教育的中原儒家文化所不取，这也正是“试儿”术长时期只能在南方地区传承而不能流向北方的重要原因。颜之推以批评口吻叙及此俗，亦是这个缘故。 　　究竟是什么观念导致产生了抓周试儿的风俗，学者的见解亦有不同。有人认为这一风俗源于原始的征兆观念，即以为自然界的各种现象、人世间的吉凶祸福，在其发生之前都是有征兆的。它本是原始人因无法解释和把握强大的自然力量与人类自身命运而产生的一种心理观念。故以抓周来预测前程，不惟愚昧荒谬，也表现为思维方式上的倒退。也有人认为，抓周其实是人的第一个生日纪念日的庆祝方式，它与产儿报喜、三朝洗儿、满月礼、百日礼等一样，同属于传统的诞生礼仪，其核心是对生命延续、顺利和兴旺的祝吉。还有人指出，抓周是一种在家庭内进行的俗信活动，并非社会性的风俗，但它的信仰根源确是物人相触互感的巫术观念，其仪式及期日正是创造这一神秘氛围的选择。作为卜戏类民俗事象，它以儿时的偶然接触来对未来作出必然的判断，自然是荒谬而非理性的。不过它反映了父母对子女的舔犊深情，同时又有一定的家庭游戏性质，因此也不同于迷信活动，只是一种颇具人伦味、以育儿为追求的信仰风俗。

产生影响

　　中国第一套木雕艺术型抓周物品，由赵润豪先生参考相关历史文献资料，并结合中国南北的抓周风俗习惯创作完成，并取“抓周儿”的谐音将该套产品定名为“抓周乐”，而组成该套产品的十二件也分别加以命名。由此中国的抓周物品首次有了自己的名字，并以艺术品的形式正式为世人所了解。这样，中华民族特有的抓周文化因此得以继续发扬光大！目前，抓周乐是最具艺术收藏价值，最为世人所认可的抓周物品，并在文化界产生广泛影响，现已被写入长篇历史小说《凤舞大清》第八十八章和《戏龙记之非常穿越》第十九章之将门虎子。

附：抓周清单

可以准备的东西有：

一：算盘（也可用秤，计算机都行）
解说：此子逻辑性强，具数学天份，性格偏向理科，可从事科学研究，或成为工程师。


二：书（应以文科书为道具，一本即可）
解说：万般皆下品，唯有读书高，所以此子应循正路科名以成材而且性格偏向文科，长大后会投身教育界或做学术研究。

三：钱币（最好采用古钱，通行的钞票及辅币则未免太俗气。）
解说：此子擅于理财，可从事金融，投资或会计，但最大机会还是自资营商。

四：毞墨（以毛毞 ，钢毞 ，画毞 墨砚道具均可）
解说：此子可望用毞谋生，但与抓着书的情况不同，他/她更倾向于做作家做记者。推而广知，如绘画，设计等行业均可。

五：印章（ 印章，印台均可）
解说：能掌印即能掌权，此子是管理方面的人才，可投考公务员或大型机构方面循序渐进的升官运特佳。

六：肉类（以保鲜纸将肉块包好即可）
解说：此子倾向于物欲较强，但未必是坏事，从事饮食业，或满足视听之娱的服务性行业，一样可有成就。

七：刀剑（当然采用假刀假剑，免生危险）
解说：此子身体健康强壮，可从事武职或纪律部队，虽说今日社会重文轻武，但难保不会成为杰出的运动员。

八：田土（用保鲜纸包好一撮泥土即可）
解说：古代代表务农，虽然现在基本无务业可言，便环保事业，园艺，医药，仍是与泥土息息相关。

九：芹菜（一根芹菜就行）
解说：先有心理准备，与抓得（葱）相反，此子难言有惊人的口才，唯靠一个勤字，但平平实实自有好感，事业上多数稳稳阵阵，免却风风雨雨，宜从事规律化，按部就班及需要耐性的工作。

十：尺子（最好用木尺或铁而不用胶尺，上述两种物料较具灵气）
解说：尺有多重意思，裁缝用上尺，从事测量建筑也用上尺，两者相差甚远，要仔细观察小孩日后志趣，才能定论。

11桔（一颗桔即可）
解说：莫说得个吉，寓意也相当不错。此子福泽深厚，事业上谈不上有惊人成就，但天生贵格不用太过奔波劳碌，或因继承了祖德，或因本身谦冲淡泊，总之不爱竟争，自得其乐。

12 葱（使用一颗生葱或大葱即可）
解说：此子天性聪明，宜从事讲求创意，口才的行业，切忌刻板和公式化。即是说，念法律便要做大状而不是做事务律师，念商科便要做sales而不是只呆在办公室处理文件。

准备几样即可，将东西一字排开，以宝宝第一件抓住不放的东西为准。

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