1937年7月15日，高敬亭主动致函国民党豫鄂皖边区督办卫立煌，建议举行停战谈判，共同抗日。7月22日，红二十八军代表何耀榜与国民党代表刘刚夫在岳西青天畈汪氏宗祠进行正式谈判。 7月28日，双方在岳西县九河朱家大屋举行签字仪式。高敬亭化名“李守义”，以红二十八军政治部主任的身份全程参与和领导了谈判。此后，双方均按协议条款实施，鄂豫皖边区很快呈现出停止内战、一致抗日的新局面。岳西谈判，首开南方八省国共两党地方谈判成功的先河。1938年2月，红二十八军与鄂豫边红军游击队改编为新四军第四支队，高敬亭任司令员。4月，率部展开于舒城、桐城、庐江、无为地区。5月，为配合徐州正面战场国民党军作战，一部挺进到淮南铁路合肥至裕溪口段出击敌人。5月12日，在安徽巢县（今巢湖市居巢区）蒋家河口伏击日军，取得新四军东进抗日的首战胜利。徐州失守后，为牵制日军西进，执行保卫武汉任务，率部转至安（庆）合（肥）公路、六（安）合（肥）公路两侧抗击日军。至10月武汉失守时，高敬亭率领第四支队以伏击、奇袭战术，在大关、小关、范家岗、棋盘岭、铁铺岭、三十里岗、运漕等地，与日军连续作战数十次，有效地支援了正面战场作战，初步打开了皖中敌后的抗日局面。

　　1939年6月24日，高敬亭在肥东县青龙厂被错杀。1977年4月，解放军总政治部为高敬亭平反，恢复名誉。1980年4月19日，在合肥为其举行了骨灰安放仪式。

（顾永俊）