宝贵的动植物物种基因库

　　大别山主峰区系属于泛北极植物区、中国——日本森林植物亚区的华东区，是华中、西南、华北、东北及华南植物与华东植物区系的渗透、过渡和交汇地带。因此，这里成为许多古老植物的避难所，保存了大批古老孑遗植物及系统演化上原始或独立的科、属。

　　当地人告诉我们，据初步调查，这里就有高等维管束植物2000余种，占安徽省总种数的2/3；有野生种子植物134科，590属，1428种；这里有国家首批公布重点保护的珍稀濒危野生植物大别山五针松、金钱松、香果树、领春木、天女花、青檀、天竺桂、巴山榧树等共23种。在天河尖的北坡，就有国内罕见的多枝杜鹃林。

　　多枝杜鹃是以“多枝尖”而命名的。1931年由南京植物园派人在多枝尖调查发现。因当时日本军部地图标注的地名，将“多枝尖”误为“都枝尖”，或与谐音有关，故定名“都枝杜鹃”；上世纪50年代正名为“多枝杜鹃”。

　　多枝杜鹃是皖西走廊的独有植物品种，也是世界上稀有、独特的杜鹃花树种。据当地人说，这里的多枝杜鹃有的散生在众多的米黄色阔叶林间，也有片状生长的，雾漫云摩，兰熏水濯，显得格外鲜活。更不要说是在花季，实为“杜鹃”仙境。多枝杜鹃群落在多枝尖、驼尖、白马尖亦有成片的分布。

　　天河尖北坡的古多枝杜鹃群落，生长于北纬31度的海拔1500米以上的高山。是大别山最大最古的多枝杜鹃群落。平均树龄超过200年以上，其中最大单株萌条达60枝以上，最大树径超80厘米，树冠冠径达10米以上，覆盖面积100平方米左右，大片的超千年以上树龄的多枝杜鹃，在全国更是独一无二，是一个宝贵的植物物种基因库。

　　“您见过树径近一米的千年多枝杜鹃吗？”“那可是在海拔1700米的高山上啊！”或许就是这样不经意的两句话，会让我们为大别山里有这么年代之久，密度之高，景色之美，保存之好，堪称“中国一绝”的多枝杜鹃而自豪。

　　江淮分水岭来龙去脉的清晰，主峰区植物的多样性及保护的完好性，你或许要问：这里的野生动物的生存现状又是如何呢？为了摸清“家底”，我们又开始了对大别山主峰区野生动物的摸底调查。

　　“石依杜鹃多枝枯，宵野松阴栖鸟语。”耳边不时响起受惊野山鸡“噗、噗”的振翅之音，循声望去，“这不就是白冠长尾雉吗？”我们惊奇地叫出声来。“禽兽纵横树坞，石綰苍苔瑟瑟”。顺着野猪在雪地留下的脚印，我们找到了野猪的一个岩穴，岩穴外枯枝烂叶，穴内却温暖无比；看来野猪刚刚逃离。山人的描述让我们油然生敬意。这一区域是野猪、野山羊、麂獐、野兔等众多野生动物出没的地方，清晨雪地留下的足迹是最好的证明。

　　最令人振奋的是：在山民的引领下我们居然在雪地里发现了猫科动物的脚印和粪便，这可是在海拔1500多米的高山区域啊，是小灵猫？是花面狸？是豹猫？抑或是史志里记载的“金钱豹？”我们不敢乱下结论，但有一点可以肯定，这个动物一定是不少走兽的天敌。

　　我们头脑中甚至闪出这样的猜想，不知何时才能有幸看到野外走兽觅食的情景。食物链的形成使这里的动物种类成多样性的繁衍发展，弱肉强食是动物的生存法则，亦是生态平衡的自然规律。